Пост знаменует собой определенный режим самоограничений, которые человек предпринимает во имя собственного очищения и духовного прогресса. В христианской традиции постные дни составляют в общей сложности 180 дней (почти полгода!). Идея поста и пищевого самоограничения существует во всех мировых религиях.
Иудаизм
У иудеев нет длительных многодневных постов. Обычно они продолжаются день (с утра до первой звезды) или сутки. Пост представляет собой по возможности воздержание от пищи и питья. Посты привязаны к следующим за ними религиозным и памятным датам. В иудейском календаре есть также так называемые покаянные дни (как правило, связанные с трагическими событиями в истории народа), накануне которых истинные иудеи несколько дней воздерживаются от мясной пищи.
Одним из видов пищевых ограничений является понятие «кошерность», что значит «истинность». В главной священной книге евреев Торе подробно указано, какие продукты пригодны в пищу верующим.
Из животных кошерны те, которые имеют раздвоенные копыта и жуют жвачку. Если в наличии только один из признаков - животное некошерно. К примеру, свинья: она хоть и имеет раздвоенное копыто, не относится к жвачным. Или лошадь - та хоть и жует траву, не имеет раздвоенных копыт. Кошерна вся домашняя птица, а также дичь, за исключением хищных птиц - орлов, соколов, филинов. Кошерна рыба, имеющая чешую. Кит, лосось, угорь и другие «деликатесы», увы, за пределами этого списка. Креветки, устрицы, крабы - однозначно некошерны.
Согласно этим же строгим правилам непригодно в пищу любое мясо, содержащее кровь (в том числе печень животных). В крови, по представлению иудеев, находится душа, которую поедать запрещено. Чтобы получить кошерное мясо, забойщик должен одним взмахом перерезать трахею и сонную артерию животного, произнося при этом молитву. Считается, что животное при этом не чувствует боли. По правилам оно также не должно видеть приготовлений к смерти. Кровь должна быть выпущена и зарыта. Мясо тщательно просаливают, чтобы остатки крови впитались.
Христианство
Христианские вероучения не требуют исключить какой-либо продукт из рациона совсем (как, скажем, свинину у мусульман), а только на время поста. Кроме многодневных постов (Великого, Петрова, Успенского и Рождественского) постными в православии являются почти каждая среда и пятница в течение года. По строгости православные посты бывают нескольких категорий - от полного воздержания от еды и питья до исключения из пищи только мясных блюд. В чем суть? Голод, голодание и «впроголодь» всегда были знакомыми нашему народу состояниями. От этого он становился только терпеливее и выносливее. Это, конечно, шутка, но на самом деле у постов есть не только духовное, но и телесное предназначение. Чтобы очистить свое сознание, нужно прежде очистить тело от токсинов, которые неизбежно копятся в нем при поедании мяса. Особенно полезен для тела и души именно Великий пост, поскольку он бывает в пору весеннего авитаминоза. На переваривание мясных белков организм расходует витамины, которые и так в дефиците.
Веды и буддизм
Для буддистов, индуистов и других последователей ведической традиции, мясо - под запретом. А вместе с ним - сало, рыба и яйца, поскольку все это продукты убоя. Почему нельзя убивать животных? Потому что согласно Ведам живые существа - это такие же дети Создателя, как и человек, которому предписано питаться молоком, злаками, фруктами и овощами, - тем, что можно добыть, не совершая убийства. Особым грехом считается убивать корову: корова - кормилица, и, как сказано в Ведах, тот, кто берет на себя грех ее убийства, обречен, гореть в аду столько жизней, сколько волосков на коровьем теле.
Итак, мясная продукция под запретом. Что же можно? Все остальное, включая десятки видов молочных продуктов, и сотни растительных. Кстати, именно на такой диете сидит почти четверть населения земного шара и не умирает от анемии и белкового дефицита. Вегетарианство стало в последние годы своего рода модой, которой придерживаются многие знаменитости (Мадонна, Пол Маккарти и др.). Многодневных постов в ведической традиции нет, так как очищаться от мясных токсинов не требуется. Лишь два дня в месяц, называемых «экадаши» (одиннадцатый день после новолуния и полнолуния), предписывается отказаться от употребления в пищу зерновых и бобовых продуктов.
